(из сборника «История ценообразования в Удмуртии»)

Образовавшаяся в нашей стране к концу девяностых годов смешанная экономика утеряла многие черты централизованного управляемого хозяйства, не обретя при этом признаки, органично присущие рыночной экономике.
Государственная политика в области ценообразования и контроля за применением регулируемых цен и тарифов в Российской Федерации является до настоящего момента не предсказуемой и не достаточно эффективной.
Сугубо теоретически в рыночной экономике движение цен балансирует спрос и предложение товаров и услуг. Но это только теоретически. В хозяйственной практике вольного, самостийного ценообразования уже лет двести нигде в мире нет и уже наверняка не будет. Экономическая конъюнктура в странах бывает разной. Если она более или менее нормальна, то и больше свобода цен, если же она неблагоприятна, чревата кризисом или стала кризисной, то государственная власть применяет отнюдь не либеральные меры - контроль, регулирование, а то и прямое установление уровня цен.

В России еще в XVI в. при большом недороде царь Борис Годунов вводил в Москве казенную цену на хлеб - втрое выше прежней, но и вшестеро ниже «естественно рыночной». Причем было принято и такое правило: ежедневно до 12 часов дня торговля шла только в розницу, чтобы спекулянты оптовыми закупками не лишали горожан хлеба.
Якобинское правительство Франции в XVIII в. установило «хлебный максимум» - верхнюю границу цены, превышать которую не мог никакой купец. Несколько позднее Первый консул республики генерал Бонапарт использовал эту практику в Париже и тех регионах страны, где урожай собирался ниже обычного.
Во время первой и второй мировых войн воюющие европейские государства устанавливали цены на основные потребительские товары и их нормированное распределение. Такой порядок был отменен не сразу с окончанием войны, а лишь по мере нормализации хозяйственной ситуации в стране. В США в годы второй мировой войны цены на важнейшие стратегические товары определяло Государственное управление цен.
В нынешней непростой экономической ситуации в России важной мерой должно стать сохранение государственного регулирования цен в стратегически важных экономических отраслях в разных его формах.
Если сравнить наше теперешнее ценообразование с любым другим - американским, французским, английским, итальянским, то нигде такой «свободы воли» в установлении цен нет. Там рынок не понимают как хаос. Это они «проходили» лет 200-300 назад. Ценами занимаются специалисты и роковых ошибок не делают.
Во время великой депрессии 30-х годов в США президент Ф.Рузвельт ввел систему паритетных цен: правительство постановило и следило за тем, чтобы трактор, комбайн, удобрения и т.п. стоили не дороже, чем зерно, и государство закупало у фермеров зерно по таким ценам. Иначе фермеры разорились бы, а город остался без продовольствия. Виновные наказывались разорительными штрафами.
В послевоенные годы, когда экономика переналаживалась на мирные рельсы (тоже своего рода кризисная ситуация), эта система была трансформирована в то, что получило название «система ценовых комитетов»: на местных рынках (в штатах, графствах) создавались комитеты, куда входили представители продавцов продукции и покупателей, а также администрации региона. Они по взаимному согласию устанавливали цены на товары первой необходимости на декаду, неделю или даже один день. Все сделки купли-продажи оформлялись именно по этой цене, иные же признавались незаконными.
Начиная знаменитую реформу 1948 г. в ФРГ, отец немецкого «экономического чуда» Л.Эрхард утвердил список «социально приемлемых цен», куда вошли самые нужные населению товары.
В 1950-1960 гг. во Франции на те или иные группы товаров применялись при необходимости «блокировки цен»: государство устанавливало максимальную цену на товар, и никто не смел ее превысить. Позднее стали использовать систему «контролируемой свободы цен», когда предприниматель определяет цену сам, но обязательно информирует о ней Государственное управление по ценам. Если в течение 15 дней управление не накладывает вето, то она действует. В противном случае цену надо снижать и снова посылать письмо в управление. Полная либерализация цен в стране началась лишь с 1986 г. В рыночной Франции к свободным ценам шли 41 год!
В Англии, Канаде, Швеции в 1940-1950 гг. государство широко применяло то, что получило потом название «фиксированные цены». В Англии эта система продержалась до 1964 г., причем правительство пошло на уступку: торговцы получили право снижать цену, установленную производителем (но не повышать ее).
Конечно, есть множество и других способов регулирования цен государством в кризисных (да и не кризисных) условиях. Достаточно установить цены на исходные ресурсы (сырье, энергию, топливо) и продукты конечного потребления (продовольствие, одежду, обувь и др.), а все остальные, промежуточные, волей-неволей придется определять по соглашениям друг с другом, разумеется, укладываясь в заданные границы между нижними и верхними пределами. В ФРГ во время послевоенной экономической реформы именно так и поступали.
Во время нефтяного кризиса 70-х годов президент США Р.Никсон дважды замораживал цены. Он называл это «периодом принудительной стабильности». Действительно, если стабильность экономики не достигается никаким иным путем, то остается прибегнуть к мерам принудительным. В странах Европейского союза уже много лет цены на продовольственные товары не просто регулируются, а устанавливаются Советом Министров ЕС. А ведь ситуация там не то, чтобы особенно кризисная. Однако первостепенная значимость продовольствия и его доступность для всех слоев населения диктуют именно такую политику западноевропейских государств в данной области.
Далее, современные огромные транснациональные корпорации (их около двух десятков) устанавливают плановые цены по всему миру. Почти половина мировой промышленной продукции продается по таким - отнюдь не либеральным - ценам. Надо ли говорить, что при наличии кризисных явлений в экономике, и контроль государства, и прямое установление цен государством и межгосударственными корпорациями - повседневная реальность.
Таким образом, мировой опыт учит нас: негативные экономические явления нельзя изжить без государственного регулирования цен.